《大红灯笼高高挂》的故事主要描写巩俐饰演的十九岁少女嫁入一个封建式的传统旧家庭后所面临的挑战和生存斗争，片中描写她面部表情和心理变化的片段最为有趣和令人印像深刻。

此片的故事其实很简单直接，但是却能从中探讨了不少值得反思的话题，如性别歧视、忠诚、传统女性的生活、权力斗争及制度等等，可见导演的功力实在深厚。此外，此片的摄影亦不俗，背景设计简单但是充满古典情怀，值得一赞。

影片结尾时，经过一轮的权力斗争后，三太太和女仆成为牺牲品，而巩俐的命运亦好不了多少，她变成了一个疯子。最后五太太入门亦令人意味着这场权力斗争将会是永无休止的恶梦。

当初这部电影在中国遭禁放的，很多人都知道这是和电影背后的政治讽喻有关。其实戏内的家庭就是指中国，那个大老爷就是政府（如果各位眼利的话会留意到老爷的面孔在全片也没有出现，这可能是讽喻中国人民由始至终都没有能力或办法去真正了解自己政府的真面目）。大家庭的严苛规条则是国家法律，遇有不守法的就会比立时处决，一如戏中的三太太一样。理所当然地巩俐和其他众家庭成员则是国家的人民。

全片最大缺点是巩俐。无可否认她在片中表现出色，亦能掌握到角色的心理转变，但是要她扮十九岁实在太难，可谓毫无说服力。横看竖看她至少也有二十五至三十岁，故在年龄安排上可算失策。

另外此片的节奏实在太慢。有好一些场景都是寂静不动的维持了差不多几分钟，个人认为实无此必要。太慢的推出只会令观众心神不安，难以投入。